אבולוציה של הכלב, איך הזאב הפך לכלב?

מדענים מאמינים שהביות של כלבים החל בין 18,000 ל-33,000 שנים לפני. אבל הם חלוקים בשאלה האם הביות החל מוקדם יותר -- כלבים ידידותיים בעקבות ציידים-לקטים על שבילי ציד -- או מאוחר יותר, כאשר בני אדם נהרו לראשונה לכפרים חקלאים קטנים, נשארו במקום אחד והפכו את הערימות לאטרקטיביות זבל (טעים).

חקרנו המון מחקרים ומלגות לקריאה חנונית (ומאיר עיניים!) באמת -- והכל במאמץ לענות על השאלה עתיקת היומין, "מאיפה הגיעו כלבים?"

ביות כלבים נחשף

מאובן כלבי הבית העתיק ביותר שנמצא אי פעם הוא בן 14,000 שנים. החדשות הטובות הן שאלו נקברו בכוונה, ככל הנראה לא רק על ידי בני אדם, אלא לפעמים איתם (לצערם של חתולי הבית, שקבורתם המוקדמת ביותר מתוארכת ל-9,500 שנה אחורה).

היכן בעולם התחיל הביות לראשונה הוא נושא לוויכוח. מחקר שנערך לאחרונה עקב אחר ה-DNA המיטוכונדריאלי של 38 כלבים פרהיסטוריים והשווה אותו ל-49 זאבים, 77 כלבים מודרניים, 3 כלבים סיניים ילידים ו-4 זאב ערבות. התוצאות מצביעות על מרכז ביות באירופה.

מקורות של חברות כלב/אדם

מעשה הביות של כלב אולי לא היה החלטה מודעת - לפחות בהתחלה. כלבים נועזים שרצים מבלי לראות בני אדם מקבלים בקלות מזון חינם. צאצאיהם של הכלבים הללו, אם רצו, או המשיכו את אורח החיים הביתי הפרימיטיבי, או חזרו לאורח חיים פרוע יותר דור אחר דור עד שהכלב חסר הפחד הפך לקצת שונה: חיה שהתקיימה יחד עם בני אדם. בתמורה לכישורי ציד שיתופי, הגנה טריטוריאלית מפני טורפים אחרים ויכולת להתריע לביטחון, קיבלו הכלבים אספקת מזון נאותה לאורך כל השנה ובטיחות הגורים שלהם.

מבני זוג מקריים לגידול סלקטיבי

כאשר בני האדם עברו מחברות נוודים של ציידים-לקטים למודלים של כפרים חקלאיים, בני האדם החלו להתרבות באופן סלקטיבי כדי להדגיש התנהגויות רצויות כמו ציד ושליפה, ולקחת על עצמם משימות חדשות כמו רעיית צאן או העברת סחורות.

כמה "ביות" התרחש בין יישובים אנושיים לכלבים בתקופה זו באמת לא ידוע. זה גורם לנו לתהות אם המגוון הרחב של הכלבים שאנו רואים כיום הוא תוצאה של מערכות ביות ספונטניות רבות המתרחשות במזרח אסיה, המזרח התיכון ואירופה.

בעיית הכלאה

כדי לבלום עוד יותר את המים, כלבי בית יכולים להתרבות עם קרוביהם הדומים לזאבים הקרובים ביותר: תנים, דינגו וזאבי ערבות.

ניתן לחצות תני זהב עם כלבים מבויתים ומשמשים ברוסיה ליצירת כלבי רחרח היברידיים.

דינגו הם צאצאים של הכלבים המבויתים האסייתים שביקרו באוסטרליה ועשו את ביתם לפני יותר מ-3,500 שנה. הם הוכלאו באופן חופשי עם כלבי בית מאז שהמתיישבים האירופים הביאו אותם לכאן במאה ה-18. גם כלבי בקר אוסטרלי וגם קלפי סופרים דינגו באילן היוחסין שלהם.

זאבי ערבות, למרות שהם בודדים מטבעם עם מחזורי חום שונים במקצת, יכולים להשתלב עם כלבים וזאבים מבויתים. זאבים אדומים מקבלים את צבעם הייחודי מגנים של זאב ערבות, בדיוק כפי שזאבים שחורים מקבלים את צבעם מכלבי בית.

אולי לעולם לא נדע איך בדיוק הפכו כלבים לחיות הליווי הקרובות והראשונות שלנו, אבל אין ספק שחיינו לעולם לא יהיו אותו הדבר בלעדיהם.