מדוע כלבים נקראים החברים הכי טובים של האדם?

לאורך הדורות, אנשים טענו כי כלבים הם אחד החברים הקרובים והטובים ביותר שלהם. מבין כל בעלי החיים המבויתים, כלבים ממלאים את התפקיד הרחב ביותר: מגן, עוזר, מציל ובן לוויה. כלבים הם חברים מדהימים לאנשים, והם היו בני לוויה במשך מאות שנים. מערכת היחסים בין כלבים לאנשים היא עמוקה ועתיקה.

מערכת יחסים מועילה הדדית

כלבים ובני אדם החלו לחיות יחד לפני 15,000 שנה, כאשר כלבים נדדו עם בני אדם ברחבי מזרח אסיה. הקשר הזה הוא טבעי משום שבני אדם וכלבים הם חיות חברתיות. אף אחד מהם אינו משגשג בבדידות, ושניהם מפיקים יתרונות רוחניים (ולעתים קרובות פיזיים) מקשרים חברתיים חזקים.

למרות שכלבי בית חולקים 99 אחוז מהדנ"א שלהם עם זאבים, כלבים מקרינים חום כלפי כלבים ובני אדם אחרים, בניגוד מוחלט לתגובות החשודות וההתגוננות של הזאבים לאחרים. כלבים הם חיות להקה, והם משגשגים על תשומת לב וחיבה, מה שהופך אותם למועמדים עיקריים לחברו הטוב ביותר של האדם.

מכיוון שכלבים בויתו עד לנקודה שבה הם זקוקים לנו כדי לשרוד, ואנו נוטים לגלות שגם אנו זקוקים להם כמעט באותה מידה, בני אדם וכלבים פיתחו מערכת יחסים סימביוטית. רוב בעלי הכלבים יגידו לכם שהכלב שלהם הוא בן משפחה. העובדה שיש לנו כלב נאמן בבית נותנת לנו אוזן קשבת, כפה חמה להחזיק, ואפילו רגליים חזקות לרוץ לצדן.

מאיפה הגיע הביטוי "החבר הכי טוב של האדם"?

למעשה, המונח "חברו הטוב ביותר של האדם" מקורו בבית המשפט העליון של ארצות הברית בשנת 1870, כאשר עורך דין מבריק בשם ג'ורג ' גרהם וסט טען טיעון עבור אדם שאהב אותו מאוד. האיש המגן על התוף הישן של הקונהאונד. וסט טען שכאשר שכן הרג את לאו תוף בגין הסגת גבול, השכן לא רק נטל חיים של חיית מחמד – הוא גם הרג בן משפחה חשוב.

ווסט אמר באופן מפורסם, "החבר המוחלט וחסר האנוכיות היחיד שיכול להיות לאדם בעולם האנוכי הזה – חבר שלעולם לא יהיה כפוי טובה או בוגדני – הוא הכלב שלו".

יותר מחיות מחמד

כלבים הוכיחו פעם אחר פעם שהם נאמנים, טובי לב, אמפתיים ובלתי ניתנים לערעור. אחרי כנראה היום הגרוע ביותר בחיינו, הם קיבלו את פנינו בעליזות וגרמו לנו להרגיש טוב יותר עם זנב מכשכש וחיוכים שובבים.

בין אם מדובר ברעיית כבשים, ציד, תמיכה באנשים עם מוגבלויות, או פשוט לשמש כבן לוויה עם הבדל, כלבים עוזרים לבני אדם במשימות יומיומיות, שרבות מהן אולי לא היו אפשריות בלעדיהם. כלבים היו עוזרי שירות לעיוורים שראשיתם במאה ה-16, ובשנות ה-70 של המאה ה-20, מאלפי כלבים פיתחו את הטכנולוגיה לכלבים כדי לעזור לאנשים עם מוגבלויות.

כאילו החובות האלה לא הספיקו, כלבים גם עוזרים למנוע פשע אפשרי ולהציל חיים, כמו כלבים מרחרחי סמים ורחרחני פצצות. הרועה הגרמני הוא גזע בן 200 שנה הנתפס לרוב ככלב משטרה ברחבי העולם.

רוצים לחיות חיים בריאים יותר? אולי כדאי להשיג כלב.

היתרונות הבריאותיים של חיים עם כלב כבן לוויה תועדו היטב במחקרים מדעיים רבים. כפי שדווח בכתבה שפורסמה לאחרונה במגזין "טיים", היתרונות הבריאותיים של חיים עם כלב כוללים:

1. קישור לחיים ארוכים יותר

2. מפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם

3. הפחיתו את ההשפעות הבריאותיות השליליות של חיים לבד

4. עשוי להפחית אלרגיות ואסתמה אצל ילדים

5. הגדל את ההזדמנויות לסוציאליזציה בריאה

עורכי המחקר מדגישים כי היתרונות הבריאותיים הללו חלים רק אם הכלב מתורגל היטב ומטופל. גם אם כלבים אינם מספקים יתרונות בריאותיים מיידיים, האהבה והחברות ללא תנאי שהם מספקים לא יסולאו בפז. הם שם בשבילנו כשאנחנו חולים, עצובים ובודדים. הם אוהבים אותנו גם כשאנחנו ממורמרים, גסי רוח או גזענים ממש. נראה שכלבים מבינים אותנו במידה מסוימת, גם אם אנחנו לא יכולים.

האמת היא: אנחנו קוראים לכלבים החברים הכי טובים שלנו כי במובנים החשובים ביותר, הם כן. כלבים פיתחו קשר עמוק עם בני אדם במשך אלפי שנים, וכלבים הפכו לחלק מהמשפחה שלנו. אנחנו גאים בכלבים שלנו ולפעמים מראים אותם לאחרים כמו שאנחנו הילדים שלנו. אנחנו משחקים איתם, מחזיקים אותם קרוב, וסומכים עליהם שיספקו להם את השירותים שהם גדלו כדי לספק וליהנות מהם.

לעתים קרובות, כלבים באמת ראויים למעמדם כחברו הטוב ביותר של האדם.